在厚待投降的徐州官吏和士卒，又屠戮数座死守的城池后，接下来的战事异常顺利。
不过几日的光景，曹操的大军便推进甚远，距离徐州治所彭城，也只有几日的路程。
可以说曹操拿下徐州，已是指日可待。
这种情况下，曹操突然叹气，自然令郭嘉有些疑惑。
“奉孝有所不知，我是担忧兖州的情况。”
曹操解释道。
郭嘉微微皱眉，想了想道，
“主公莫非担忧的是……兖州士族！”
“不错。”
曹操点头，
“先前我多次打压兖州士族，又杀了边让。此番出征徐州，只怕他们会蠢蠢欲动。”
“主公不必担忧，兖州有文若跟夏侯惇将军坐镇，想必不会有什么危险的。”
郭嘉安慰道。
出征之前他也考虑过，兖州士族会不安分，本想劝说曹操一番。
但转念一想，只有曹操离开兖州，那些心怀鬼胎之人才会跳出来。
况且曹操背后的那位高人，想必也是坐镇在兖州。
连自己都不如那位高人，就凭张邈、陈宫那些人，又怎么会是其对手？
正在二人谈话间，忽然典韦大步流星地走入营帐中，冲曹操拱手，
“主公，从兖州来的八百里加急信件！”
曹操和郭嘉对视一眼，心头一凛。
他伸手从典韦手中取过书信，招呼着郭嘉一同查看。
书信是夏侯惇所写，开始便说了张邈意欲跟吕布联手，共同背叛曹操一事！
“张邈这个不忠不义的狗贼，亏我当初为了他，去顶撞袁绍！”
曹操气得咬牙切齿。
若是张邈在他面前，他恨不得将其大卸八块！
“主公，吕布英勇无双，若是再有张邈等兖州士族支持，咱们就麻烦大了！”
郭嘉料到张邈跟陈宫等人会背叛，但却没想到，张邈竟会去联络吕布！
二人不敢怠慢，立刻向下看去。
当看到夏侯惇利用离间之计，让吕布跟张邈反目成仇后，曹操忍不住拍案叫绝！
“先……嗯，鬼才，元让果然是鬼才，竟然能想得出这样的法子！”
虽然嘴上这么说，但曹操心中却是清楚，此计谋绝对是陈顺想出来的！
宛若开挂一般，提前算计到张邈会跟吕布结盟。
随后想出离间计，破坏吕布、张邈的联盟。
除了鬼才，曹操简直不知道用什么来形容陈顺了！
无论什么时候，绝对可以相信陈顺！
曹操心头激动地想到。
鬼才夏侯惇？
主公你可真会开玩笑。
郭嘉撇了撇嘴。
他心中自然清楚，以夏侯惇的能力，绝不足以想出这样的主意。
就他那脑子，完全莽夫一个，丢进河里就是水上漂的程度。
一定是那位高人。
郭嘉扪心自问，如果换成自己在那种情况，能够想出这样的计谋吗？
答案自然是否定的。
除非他能像那位高人一样，拥有未卜先知的能力，提前知道吕布跟张邈要联手，方才能组织。
我……不如他啊。
一向自信十足的郭嘉，心头第一次生出无力感，眼神中也满是落寞。
“奉孝，那咱们接下来是回师兖州，还是继续进攻徐州？”
曹操收起书信，朝郭嘉问道。
郭嘉收起思绪，勉强打起精神，想了想道，
“主公，我建议还是咱们回师兖州。”
“哦？这是为何？”
“原因很简单，兖州是主公的根基所在，如今张邈等兖州士族集体背叛主公，虽有吕布拖延，但长久下去，仍对主公不利。”
郭嘉冷静地分析道，
“除此之外，探子来报，北海国相孔融、平原刘玄德都派人前来支援陶谦。”
“如此情形，想拿下徐州，需要费一番工夫。”
“我等一撤，反倒让他们劳师动众，却又无功而返。”
听了他的话，曹操点了点头，
“也好，那咱们就先行撤兵！”
……
吕布愤怒张邈算计自己，下令猛攻陈留城。
饶是张邈实力雄厚，但面对着吕布的精锐大军，却是有些吃不消。
不过三天的时间，陈留城便宣告失守。
吕布率军杀入陈留城，纵兵劫掠。
好在张邈机敏，赶在城破之前，率领一干士族逃出了陈留城。
但吕布拿下陈留城后，却并不满足，仍旧率兵追杀张邈。
张邈狼狈不堪，好在他经营陈留郡许久，又有兖州士族的支持，这才堪堪抵挡吕布的进攻。
双方一时间僵持不下。
而就在这时，曹操也率领军队，从徐州急匆匆地赶了回来。
……
昌邑城。
州牧府。
曹操高座堂上，左右两侧分别是荀彧、郭嘉、戏志才等谋士，以及夏侯渊、李典、乐进等猛将。
“元让将军！”
曹操叫了一声夏侯惇。
夏侯惇出列，拱手道，
“末将在！”
“此番能守住兖州，你功不可没，任命你为建武将军！”
“多谢主公！”
堂内的大部分人，看向夏侯惇的目光满是赞赏。
在他们看来，此次能守住兖州，完全是夏侯惇料事如神，提前离间吕布跟张邈。
只有曹操、荀彧、郭嘉、夏侯惇等人心中清楚，这一切都是背后高人（陈顺）的功劳！
不仅夏侯惇得到提拔和封赏，连带着赵云，以及其他低级武将也都各有赏赐。
在嘉奖有功之臣后，便是到了处罚的阶段。
曹操目光一冷，对着众人道，
“这些背叛我的士族，你们说该怎么办？”
“杀！”
率先开口的，便是一脸冷漠的程昱。
他行事果断狠绝，在接到张邈要跟吕布联手背叛的消息后，便抢先一步，将城中的士族满门抄斩！
手段残酷，连荀彧也是心惊不已！
“这……不太好吧？”
荀彧迟疑道。
虽说将士族们杀戮一空，可以一了百了。
但如此一来，不知道会有多少人身死！
“有何不好？这些人背叛主公，自然就该死！”
程昱冷冷地道。
他是心高气傲之人，先前刘岱派人招募他，却被他拒绝。
就是因为在他打心眼里，看不起刘岱的废物。
然而曹操为人处世的风格，却是极其符合他的胃口。
这也是历史上，程昱会对曹操忠心耿耿的原因。
这位有名的毒士，看着自己主公杀戮果段的模样，那叫一个神清气爽。
“主公，就算不将这些士族满门抄斩，起码也要杀上一大群人，让他们知道背叛主公的下场！”
程昱对曹操沉声道。
“你说的很有道理！”
曹操满意地点了点头。